Arkivet blev oprettet i 1962 af en gruppe interesserede Slagelseborgere. I 1964 blev det en afdeling af biblioteket, og der blev ansat lønnet medhjælp.

Arkivet indsamler materiale fra det område, som udgjorde Slagelse kommune 1970-2006, dvs. Slagelse Købstad og sognene Gudum, Havrebjerg, Hejninge, Kindertofte, Kirke Stillinge, Nordrupvester, Ottestrup, Sankt Mikkels Landsogn, Sankt Peders Landsogn, Sorterup og Sønderup.

På læsesalen findes læseapparat med kopimulighed til mikrofilmede materialer, kopimaskine og  pc med adgang til Arkibas, Genline og Arkivalieronline m.m.

Arkivet modtager gerne besøg af skoleklasser, men har kun plads til at mindre grupper kan arbejde på arkivet. Arkivet har ikke skolemateriale til udlevering.